Nie jestem żeglarzem z niesamowitą ilością mil morskich za pasem, ale zrobiłem kilka. Przez lata i kilkakrotnie pytano mnie, czy kiedykolwiek wystraszyłem się na morzu. Nic dziwnego, że odpowiedź brzmi: tak. Nie zdarzało się to często, ale zdarzały się przerażające czasy. Jednak chociaż jest to całkowicie zrozumiałe pytanie, w rzeczywistości nie jest to właściwe! Prawidłowe pytanie brzmi: „Czy kiedykolwiek się boisz, gdy jesteś blisko lądu”? Odpowiedź brzmi: tak, wiele, wiele razy! Prawda jest taka, że gdy warunki stają się trudne, jesteś o wiele bezpieczniejszy na morzu, z dala od ostrych krawędzi.
Po sześciu wspaniałych tygodniach na Wyspach Owczych, w ostatnią sobotę rano o 2 nad ranem opuściliśmy linie i odpłynęliśmy z Tvøroyri. Wybraliśmy drogę z fiordu, mijając farmy rybne i w ciemność bardzo ciemnej nocy. Czy to było przerażające? Nie, wcale. To było piękne. Nocne niebo było krystalicznie czyste i chociaż nie wiem zbyt wiele o konstelacjach, znam wielkiego starego wozu, kiedy go widzę i tam było, wszystkie siedem gwiazd świeciło jasno. Uwielbiam to widzieć, gdziekolwiek jestem na świecie. Kiedyś patrzyłam na nią z ogródka mamy i taty, więc widząc ją zawsze czuję się jak w domu, nawet gdy, tak jak w tym przypadku, rzeczywiście jestem bardzo daleko.
Chmury przybyły na czas, by ukryć wschodzące słońce, ale wciąż był piękny poranek, choć naznaczony smutkiem, który zarówno Asha, jak i ja czuliśmy, że opuściliśmy Wyspy Owcze. Jedyną rzeczą, która nas obu ucieszyła, była świadomość, że wrócimy!
Nasza podróż powrotna do Wielkiej Brytanii przebiegła bez przygód. To jest kod na znakomitą! Mieliśmy sporo gęstej mgły, ale kiedy masz radar, przestaje to być problemem i jest czymś, z czym po prostu pozwalasz elektronice sobie poradzić. Możesz być ślepy, ale radar daje ci wizję.
Płynęliśmy na południe, dalej niż było to konieczne, ale to dlatego, że prognozowano dość silny wiatr i chcieliśmy być wystarczająco daleko na południe, aby móc odpłynąć i mieć go po swojej stronie, zamiast walczyć o to, by się do niego dostać . Strategia zadziałała. Skierowaliśmy się na południe przez 100 mil, a następnie skręciliśmy i dotarliśmy w kierunku południowo-wschodnim przez kolejne 100 mil, aż wylądowaliśmy na Fair Isle. Powiedziałem wcześniej, że to był spokojny fragment, ale żeby być dokładnym, powinienem powiedzieć, że prawie bez wydarzeń! Przejście nie kończy się, dopóki nie zostaniesz bezpiecznie związany lub zakotwiczony w miejscu docelowym, a po 199 milach łatwej żeglugi ostatnia mila była naprawdę bardzo pobieżna. Poszło tak....
„Asia, czy zgadzasz się ze mną, że będziemy podążać za tym cyplem, a potem przejść przez tę lukę naprzód”? „Tak” – brzmiała odpowiedź Ashy, na którą powiedziałem
„Kurwa, wiedziałem, że na wykresie wygląda to ciasno, ale w rzeczywistości, cholera, to mała luka”!
Powszechnie przyjmuje się, że podczas gdy diabeł żyje w piekle, ma dom wakacyjny w The Details, a my byliśmy w The Details i tam machał swoim paskudnym, krzywym czerwonym palcem prosto w nas, małym kutasie! Kiedy zbliżaliśmy się do tej wąskiej szczeliny, widoczność się zamykała, musieliśmy ponownie włączyć radar i, tak jak nakazuje prawo darni, dotarliśmy dokładnie w momencie, gdy przypływ zrobił bardzo dziwną rzecz. Przez pewien czas wiruje i syczy i sprawia, że morze wygląda, jakby zostało obrzucone tysiącem głazów jednocześnie. Było ciężko, dookoła nas były skały z białą wodą i szczerze mówiąc, było to przerażające! Zamierzam napisać do Musto, ponieważ chociaż ich pełny sprzęt na niepogodę służył mi naprawdę dobrze, chcę wiedzieć, czy robią linię majtek na paskudną pogodę, ponieważ tak jak dla każdego, kto uczęszcza do kliniki przedwczesnego wytrysku, był to dotyk i zejdź tam na chwilę!!
Po kilku minutach odetchnęliśmy z ulgą, by przedostać się przez lukę, by spotkać się z kolejną niespodzianką! W porcie była ogromna barka i potężny holownik plus prom na Szetlandy, a między nimi zajmowali cały mur portu. Krążyliśmy dookoła i dookoła, uważając na skalisty skrawek przed nami, stromy klif po naszej stronie i masywne głazy za nami, na które wiatr próbował nas wciągnąć. Rozważaliśmy wiele opcji, z których żadna nie była atrakcyjna, zanim powiedziałem do Ashy: „Po prostu nie wiem, co robić”. Po 36 godzinach i niewielkiej ilości snu było to przeciążenie dla mojego biednego kawałka szarej materii. Właśnie wtedy pojawił się facet i powiedział, że powinniśmy iść wzdłuż drugiego pomostu. Drugi pomost był betonowy i miał długie nogi z dużymi szczelinami pomiędzy nimi. Taki pomost jest przeznaczony do łodzi metalowych, a nie lśniących plastikowych. Posiadamy deskę odbojową, która jest długą drewnianą deską, która wychodzi na zewnątrz odbijaczy, aby wypełnić takie luki w takich pomostach i umożliwia cumowanie obok. Zawiesiliśmy to za burtą i podeszliśmy. Wiatr wiał teraz dość mocno przez maleńki port i zamierzał wrzucić nas na molo. Zdałem sobie sprawę, że muszę przemykać się pod wiatr i skręcać bokiem jak najbliżej pomostu, aby wiatr mógł nas zdmuchnąć na niewielką odległość w bok i delikatnie na niego. Jeśli zostawiłbym dużą lukę, wiatr wiałby nas z coraz większą prędkością na boki, aż zbyt mocno uderzyliśmy w pomost, ale jeśli nie zostawiłbym wystarczającej luki, wielki podmuch mógłby nas wrzucić na koniec, zanim dopłynęliśmy to wokół! Ostatnie dwa zdania podsumowują scenariusze, przez które musisz przejść za każdym razem, gdy próbujesz zacumować łódź w bliskiej odległości. Zawsze jest wiele rzeczy do rozważenia, a bycie pesymistą może zapobiec niespodziankom i uniknąć kłopotów, ponieważ jeśli coś może pójść nie tak w takiej sytuacji, to tak się stanie!
Plan podkradania się zadziałał i chociaż nie sądzę, żebym mógł zrobić to lepiej, nie ma czegoś takiego jak łagodnie, gdy silny wiatr pcha 12-tonową łódź bokiem na bryłę betonu. Dotknęliśmy głośnego huku deski odbojowej, która trzaska jak zapałka, posyłając w powietrze odłamki drewna! Hałas był naprawdę głośny, ale jego szczekanie było gorsze niż jego ugryzienie, ponieważ wylądowaliśmy na błotniku, który przyjął na siebie ciężar uderzenia.
Robiliśmy bałagan z błotnikami i linami, podczas gdy Altor podskakiwał w górę iw dół z falą portu, a my desperacko staraliśmy się trzymać jej boki z dala od betonu. Najłatwiejszym sposobem odepchnięcia łodzi jest użycie nóg do pchania, co dokładnie zrobiliśmy, chociaż powiedziałem Ashie, żeby się niczego nie złapała w szczelinie. Właśnie widzieliśmy, co stało się z deską błotnika, więc koncentracja i troska były niezbędne!
Po okresie zmagań mamy wystarczająco dużo kontroli, aby opuścić Altor i poszukać zastępczego kawałka drewna na nową deskę odbojową. Wiatr miał wiać bardzo mocno następnego dnia i już byłem bardzo niezadowolony z perspektywy odbicia się od tej okropnej konstrukcji. To był przerażający sposób na przybycie na Fair Isle!
Zeszliśmy na brzeg i pierwszą osobą, którą spotkaliśmy, był kapitan portu. Był najmniej gościnnym kapitanem portu, jakiego kiedykolwiek spotkałem! Jestem dość wyluzowany, ale brak snu i walka o bezpieczeństwo twojej łodzi mogą to zmienić, a Asha, cóż, Asha jest psem stróżującym tej operacji! Mając to na uwadze, kapitan portu może uważać się za szczęściarza, że po rozpoczęciu rozmowy z „Dlaczego musiałeś przybyć na Fair Isle” jest w stanie policzyć wszystkie siedem palców i jedenaście palców u nóg?!!!!! Teraz zadzwoń do mnie staroświecki, ale myślę, że zwyczajem jest przywitanie się, dzień dobry, oglądaj koguta lub coś w tym stylu, kiedy zaczynasz rozmowę. Okazuje się jednak, że to strach spowodował to zerwanie komunikacji. Bał się nas z powodu Covida! Po tym, jak moim zdaniem jest bardzo rozsądne podejście mieszkańców Wysp Owczych, stało się boleśnie oczywiste, że wróciliśmy do zastraszanej Wielkiej Brytanii.
Targi są jednak sprawiedliwe, a Asha i ja szanujemy strach innych ludzi, nawet jeśli sami tego nie czujemy, więc wyjaśniłem, że kierujemy się na południe od Wysp Owczych, a Fair Isle to miejsce, w którym uważam się za nasz najbezpieczniejszy cel podróży, biorąc pod uwagę kierunek wiatru i pogodę prognozy.
„Więc to jest twój pierwszy port zawinięcia w Wielkiej Brytanii, prawda”?
'Tak'.
„Cóż, masz popłynąć na Szetlandy i tam najpierw się zameldować”.........
Słuchaj, nie mam zamiaru cię zanudzać całym scenariuszem, ale w zasadzie tutaj myślę, że to wszystko kompletne bzdury. Wybaczcie, że brzmię tu wysoko i potężnie, ale jestem kapitanem na Altor of Down i moim obowiązkiem jest zapewnienie bezpieczeństwa mojego statku, a co za tym idzie załogi. Decyduję, gdzie moim zdaniem najbezpieczniej jest dla nas wylądować i nie będę podyktowany lub zmuszony do podjęcia kompromisowej decyzji z powodu wirusa. Mówiąc całkiem szczerze, jeśli gówno uderza w wentylator na łodzi na morzu, wirus jest najmniejszym z naszych zmartwień. Poza tym nie zamierzaliśmy okazywać braku szacunku i mieszać się z miejscowymi, mieliśmy trzymać się dla siebie.
Nigdy nie postawię niczego ponad bezpieczeństwo statku i załogi i nie obchodzi mnie, czy wpadnie mi to w kłopoty, ponieważ jest to NAJWAŻNIEJSZY czynnik.
Racja, mając to na uwadze i względny spokój zawarty z kapitanem portu, wróciliśmy na Altor i zostaliśmy powitani przez kapitana holownika, który powiedział: „Jeśli wolisz, możesz podejść do holownika, a nie do tego okropnego betonowego molo”. Po chwiejnym starcie w Fair Isle wszystko zaczęło się poprawiać. Skorzystaliśmy z jego oferty iw ciągu dwudziestu minut znaleźliśmy się obok jego potężnego stalowego holownika. To dość dziwaczny obrót wydarzeń, kiedy jacht chce płynąć obok tak wielkiego stalowego stwora z wiszącymi wokół niego oponami, ale nie tylko była to najlepsza opcja, ale była to jedyna bezpieczna!
Tej nocy miotaliśmy się na linach, gdy fala wtoczyła się do portu i nie spaliśmy zbyt wiele, ale byliśmy bezpieczni, a nasi sąsiedzi byli fajni. Sen musiałby poczekać.
Następnego dnia musieliśmy ruszyć z holownika, ponieważ zamierzali przesunąć barkę, aby załadować dwa dźwigi i ciężarówkę, która na wyspie montowała nową stację uzdatniania wody. Trochę się tym martwiłem, ponieważ musielibyśmy zakotwiczyć w maleńkim kotwicowisku, podczas gdy prognozowany silny wiatr wył, dopóki nie będziemy mogli wrócić do holownika, gdy już zakończą manewry.
Kolejne 8 godzin na kotwicy było ponure! Mieliśmy czterdzieści węzłów wiatru walących w łódź, przed nami spory kawałek skał, tuż obok nas strome urwisko, a za nami ogromne głazy, na których w mgnieniu oka znaleźlibyśmy się, gdyby wciągnięto kotwicę. Musieliśmy wyciągnąć jak najkrótszy łańcuch, aby nie przeszkadzać w operacjach holowania i powstrzymać nas przed uderzeniem w którykolwiek z tych bardzo twardych i bardzo bliskich obiektów, ale jest to miecz obosieczny, ponieważ im krótszy łańcuch , tym większe prawdopodobieństwo, że przeciągniesz!
To było najciaśniejsze zakotwiczenie, w jakim kiedykolwiek byłem, bez miejsca i w bardzo porywistych warunkach. Spędziłem dzień wpatrując się w ploter nawigacyjny, aby zobaczyć, czy się poruszamy, i od czasu do czasu widziałem błotniki lecące poziomo obok okien, gdy porywy przedzierały się przez nie. Byłem spocony w dłoniach i bardzo zestresowany! To była wielka ulga, gdy kapitan holownika zadzwonił do nas przez radio i powiedział: „Skończyliśmy, możesz znowu przyjechać”. – Naprawdę bardzo dziękuję, bardzo chcielibyśmy – powiedziałem.
W niektóre dni nigdy nie pada, leje. Podniesienie kotwicy z tak bliskiej odległości jest zawsze trudne, ale gdy wciśniesz przycisk, aby uruchomić wciągarkę kotwiczną i nic się nie dzieje, sytuacja znacznie się pogarsza. Szybkie skrzypce z połączeniami na dole nie pomogły i przy lekkim zaniku musieliśmy wykonać tę operację ręcznie, co oznaczało wrzucenie 33 kg kotwicy plus łańcuch na przód łodzi. Następny problem, który mógł się zdarzyć tylko tego dnia, polegał na tym, że kotwica utknęła pod kamieniem! Pchaliśmy i ciągnęliśmy go silnikiem, ale po 15 minutach coraz większego zmartwienia tym, jak blisko jesteśmy skał i klifu, pomyślałem, że nadszedł czas, aby wyciągnąć generator i przeciąć łańcuch szlifierką kątową. Jednak ostatni okres przedłużonego gazu w końcu go uwolnił i z przypływem adrenaliny pociągnąłem kotwicę na pokładzie. Zawróciliśmy, na wpół dryfowaliśmy, a na wpół wpadliśmy na burtę holownika z wiatrem 35 węzłów. Po raz kolejny błotniki wykonały swoją pracę i byliśmy bezpieczni. Uff!!
Następnego dnia, w środę 23, skorzystaliśmy z okna pogodowego, wyczyściliśmy i udaliśmy się do Peterhead, ale o tym następnym razem. Przepraszam za długość tego bloga, ale są jeszcze dwie rzeczy, które muszę powiedzieć.
1) Czy kiedykolwiek boję się na morzu? Odpowiedź: Rzadko. Czy kiedykolwiek przestraszę się blisko lądu? Yep i Fair Isle dały mi mnóstwo takich chwil. Chwile, w których czułem, że Altor jest zbyt blisko poszarpanej krawędzi. Było o wiele za blisko dla wygody, a to wszystko było w miejscu, w którym mogłem zeskoczyć z łodzi i dopłynąć do lądowania w około trzy minuty. To był mały port, bardzo wietrzny, pełen twardych kawałków i przerażający.
2) „Coastworker” to nazwa holownika, a trzej faceci na pokładzie byli absolutnie niesamowici. Mogli nas zignorować, ale zamiast tego robili wszystko, aby pomóc. Gdyby nie oni, nasze kilka dni na Fair Isle byłoby znacznie trudniejsze i znacznie gorsze. To było trzech bardzo przyzwoitych facetów, którzy uwzględnili bezpieczeństwo nasze i Altora w swojej pracowitej i wymagającej pracy, polegającej na przenoszeniu 1000-tonowej barki w przestrzeni, w której bałem się przenieść 12-tonową łódź! Mieliśmy szczęście spotkać wyjątkowych i życzliwych ludzi podczas tej przygody i znaleźliśmy trzech takich panów w Fair Isle’s North Haven! Dziękujemy Ci bardzo!
Closing in of Fair Isle
This is Fair Isle's North Haven and anchorage
Looking south from North Haven
The horrible concrete jetty that we first moored against with Altor alongside the tug in the background, the tug alongside the 1000 tonne barge and the ferry to the right of the picture. When the swell rolls in from the sea it gets lively in there!
Making our escape and leaving Fair Isle behind....
Heading south bound for the mainland.